Αλλαχαμπάντ

(Allahabad). Πόλη (4.941.000 κάτ. το 2001) στη βόρεια Ινδία, στο ομόσπονδο κράτος Ουτάρ Πραντές (Uttar Pradesh). Έχει χτιστεί στη μεγάλη πεδιάδα του Γάγγη σε υψόμετρο 91 μ. και στο σημείο όπου ο ποταμός Γιαμούνα εκβάλλει στον Γάγγη. Γνωστή με το όνομα Πραγκ ή Πραγιάγκ (δηλαδή τόπος θυσίας), το οποίο χρησιμοποιούν και σήμερα οι Ινδοί, πήρε το τωρινό της όνομα στο τέλος του 16ου αι., όταν o Μογγόλος αυτοκράτορας Άκμπαρ έχτισε εκεί ένα φρούριο. Η πόλη άρχισε από τότε να πλουτίζεται με επιβλητικά κτίρια, μαυσωλεία, τζαμιά, ηγεμονικά μέγαρα και σε νεότερους χρόνους με άλλα μνημειακά οικοδομήματα πολιτικά, στρατιωτικά και πολιτιστικά. Οι Άγγλοι κατέλαβαν προσωρινά το Α. μεταξύ 1765 και 1771 και οριστικά το 1801· σταθεροποίησαν την κυριαρχία τους μετά την αποτυχία των εξεγέρσεων του 1857, οι οποίες προκάλεσαν μεγάλες ανθρώπινες απώλειες και σοβαρές καταστροφές στην πόλη. Το Α., που υπήρξε ένα από τα ζωηρότερα κέντρα του εθνικιστικού κινήματος, γνώρισε τα τελευταία χρόνια μεγάλη ανάπτυξη, όχι τόσο ως κέντρο βιομηχανικής δραστηριότητας και εμπορίας, αλλά χάρη στον ρόλο του στον πολιτιστικό τομέα (έχει πανεπιστήμιο από το 1857) και τη θέση του στο σταυροδρόμι σημαντικών οδικών, σιδηροδρομικών και ποτάμιων συγκοινωνιών. Η φήμη της πόλης οφείλεται και στο γεγονός ότι αποτελεί ιερό τόπο προσκυνήματος των Ινδών, που συρρέουν για να λουστούν στη συμβολή των δύο ποταμών. Ο αριθμός των προσκυνητών φτάνει σε μερικές εκατοντάδες χιλιάδες τον χρόνο, από όλα τα τμήματα της Ινδίας, ενώ κατά το ιερό έτος που εορτάζεται κάθε δώδεκα χρόνια, υπερβαίνουν το ένα εκατομμύριο.